Hoe zinvol is de Nutri-Score?

Sinds begin 2024 prijkt op steeds meer verpakkingen in de supermarkt een gekleurd label met een letter: de Nutri-Score. Het is bedoeld om consumenten te helpen in één oogopslag te zien welke producten een gezondere keuze zijn. Maar hoe goed werkt dat systeem eigenlijk? En zegt het echt iets over wat er in je eten zit? In deze blog duiken we in de achtergrond, de werking én de beperkingen van de Nutri-Score.

Wat is de Nutri-Score?

De Nutri-Score beoordeelt producten op hun voedingssamenstelling via een puntensysteem.
Producten krijgen minpunten voor energie (calorieën), suiker, zout en verzadigd vet. En pluspunten voor vezels, eiwitten, en het percentage groente, fruit, peulvruchten en noten.
De bedoeling is dat consumenten zo producten binnen een categorie makkelijker kunnen vergelijken, bijvoorbeeld ontbijtgranen met elkaar, of yoghurts onderling.

Niet alle voedingsstoffen tellen mee

Hoewel de Nutri-Score rekening houdt met enkele positieve voedingsstoffen, laat het veel andere buiten beschouwing. Zo wordt omega-3, dat bijvoorbeeld veel voorkomt in vette vis, niet meegenomen. Ook polyfenolen (plantaardige antioxidanten uit o.a. olijfolie, cacao en bessen) en vitamines en mineralen tellen niet mee in de berekening. Het logo richt zich dus op een beperkt aantal nutriënten en geeft geen volledig beeld van de voedingskwaliteit van een product.

Bewerking en additieven tellen ook niet mee

Een veelgehoorde kritiek is dat de Nutri-Score niets zegt over de mate van bewerking. Het systeem kijkt niet naar productieprocessen zoals verhitting, waarbij vitaminen verloren kunnen gaan, en ook niet naar additieven zoals emulgatoren of smaakversterkers. Sommige van die stoffen worden in onderzoek in verband gebracht met mogelijke negatieve gezondheidseffecten, maar ze blijven buiten de beoordeling.

Er wordt wel gesproken over een aanvulling op de Nutri-Score, een zwart wolkje om aan te geven dat een product ultra-bewerkt is volgens de NOVA-classificatie. Die toevoeging is echter nog niet ingevoerd, en het is maar de vraag of producenten dit zullen omarmen.

Eierkoeken en Doritos: gezonde B, Zalm: ongezonde D

De Nutri-Score is bedoeld om producten binnen een categorie te vergelijken.
Toch zorgt dat soms voor verwarring. Zo krijgt een pak sterk bewerkte eierkoeken een relatief gezonde B, terwijl de koek voor bijna een kwart uit suiker bestaat.
Daarentegen krijgt biologische gerookte zalm, een vrij onbewerkt product, een ongezonde score: D.

Ook Doritos Nacho Cheese scoren een B, ondanks de lange ingrediëntenlijst van ruim twintig componenten. Dit laat zien dat bewerking en ingrediënten kwaliteit geen rol spelen in de beoordeling.

Technische optimalisatie in plaats van voedzaamheid

Steeds meer producenten proberen hun Nutri-Score te verbeteren. Dat doen ze door bijvoorbeeld minder zout of suiker toe te voegen, verzadigd vet te vervangen door plantaardige olie of extra vezels of groenten toe te voegen. Dat lijkt positief, maar er zit ook een keerzijde aan. Soms leidt dit tot technische optimalisatie: producten worden kunstmatig aangepast om beter te scoren, niet noodzakelijk om voedzamer te worden. Het gevolg kan zijn dat er meer industriële ingrediënten en additieven nodig zijn om smaak en structuur te behouden.

Houd de Nutri-Score consumenten dom?

Veel voedingswetenschappers zijn kritisch over de Nutri-Score. Enerzijds biedt het consumenten een snelle manier om producten te vergelijken. Anderzijds leert het hen niet waarom een product een bepaalde score krijgt. Zo kan het systeem mensen helpen bij een eerste keuze, maar het stimuleert weinig begrip van wat gezonde voeding werkelijk inhoudt.

Conclusie

De Nutri-Score is opgezet met de beste intentie: consumenten helpen gezondere keuzes te maken. Toch zijn er belangrijke kanttekeningen. Het systeem neemt niet alle gunstige voedingsstoffen mee, houdt geen rekening met bewerking of additieven en kan soms verwarrend zijn. 

Ben je nieuwsgierig naar hoe je producten juist op bewerktheid kunt analyseren en vind je graag gemakkelijk gezondere alternatieven? Download dan onze gratis FLTRD scan app in de appstore.